Aujourd’hui, c’est un article un peu spécial que je te propose. En effet, je ne vais pas te parler de sacoches bikepacking ou te donner de conseils pour préparer ton futur voyage… Non, je vais te parler de la boite pour laquelle je bosse depuis maintenant un an: BACKROADS! Mais rassure-toi, je ne suis pas totalement hors sujet car je vais quand même te parler cadre titane, groupe SRAM red et découverte du monde à vélo (tout en étant payé) !
Disclaimer : Je ne suis pas payé par Backroads pour faire cet article. J’écris cet article pour répondre aux nombreux messages que j’ai reçu au cours des derniers mois . Oui c’est long car comme à mon habitude, j’apporte une multitude de détails nécessaires à la compréhension globale.
Backroads, the active travel agency
Présentation de l’entreprise Backroads
Backroads est une agence de voyage américaine fondée il y a maintenant plus de 40 ans et spécialisée dans les voyages actifs. Au programme de leur catalogue, du vélo, de la randonnée et d’autres activités spécifiques aux régions visitées (kayak, surf, via ferrata, même des cours de cuisine!)
Les séjours durent en général une petite semaine mais peuvent s’étendre jusqu’à une douzaine de jours dans certaines régions. Ce sont des vacances haut de gamme principalement destinées à une clientèle américaine exigeante.
Quelles sont les destinations proposées?
Backroads a créé des voyages absolument partout autour du globe! En fait, il en existe sur chaque continent… oui oui, même en Antarctique! Cela dit, certaines destinations te seront difficiles voir impossibles d’accès. Par exemple, les européens ne pourront pas travailler en Amérique du nord sans un visa de travail valide. Et les nouveaux guides ne seront pas choisi pour aller travailler dans les destinations les plus exotiques (Galapagos, Tanzanie, Bhoutan par exemple).
Ainsi, en tant que nouvelle recrue, tu passeras ta première saison en Europe. En général, Backroads envoie ses guides dans les régions dont ils maitrisent la langue (mais pas uniquement!). Il est très commun que les personnes parlant espagnol soient envoyées en Amérique centrale et latine durant l’hiver de l’hémisphère nord.
Mais pourquoi faire un article sur Backroads?
Encore une fois, je ne suis pas payé par Backroads pour faire sa promotion.
3 raisons pour lesquels je dédie un article complet
Répondre aux nombreuses questions reçues
La première raison est de répondre aux multiples messages qui m’ont été envoyés sur les réseaux à la suite de posts ou stories publiées durant l’année dernière.
- Mais c’est quoi ce vélo en titane? C’est le vélo du boulot !
- Tiens, t’es parti faire un tour d’Europe à vélo? Non non, je voyage pour le boulot!
- Et c’est pour ça que tu vas en Écosse / Provence / Espagne / Pays-Basque / Toscane? Oui oui! La prochaine fois, j’espère pouvoir partir en Norvège, Croatie, Majorque et Islande !
- Comment fais-tu pour rouler tous les jours ou presque? Cette année, j’avais le luxe de pouvoir organiser mon emploi du temps, l’année prochaine, je guiderai à vélo.
- T’es payé pour faire ça? Oui, payé, nourri et blanchi !
Florence, Ecosse, Pays Basque furent quelques destinations de mon été 2022 avec Backroads
Promouvoir un lifestyle de rêve
La deuxième raison est pour te dire à quel point ce travail est incroyable: lieux, collègues et expériences. C’est le job de rêve par excellence !
Découvrir de nouveaux pays, voyager dans les plus beaux hôtels et les meilleurs restaurants, tisser un réseau d’amis dans le monde entier (et parfois même trouver son/sa futur conjoint.e) et construire un beau capitale pour initier un projet de vie!
Vous êtes nombreux à me lire et à avoir entre 20 et 35-40ans et c’est l’âge idéal pour vivre ce genre d’expériences professionnelles. Soit pour débuter sa vie professionnelle soit pour changer d’horizons après dix ans passés dans un métier qui est devenu trop monotone.
C’est un job idéal quand on n’a pas ou peu d’obligations personnelles, familiales, professionnelles qui s’avéreraient difficiles à maintenir lorsqu’on part pour plusieurs mois à l’étranger. Cela dit, on le verra plus loin, il est aussi tout à fait possible de demander à rester travailler en France dans sa région d’origine.
Recruter toujours plus de personnes extraordinaires
La troisième raison est de t’encourager à postuler à ton tour! L’entreprise est en contante croissance (55.000 voyages vendus en 2022, 45.000 en 2019) et a donc besoin de faire croitre le nombre d’employés pour maintenir le niveau de service légendaire offert par les guides Backroads aux clients.
Il y a également un turnover important (taux de renouvellement du personnel) du fait du mode de vie nomade difficilement tenable sur la durée. Après quelques années d’activité, les guides cherchent généralement à se poser pour (re)commencer une carrière/études, fonder une famille, construire un lieu de vie ou à l’inverse partir voyager à leur rythme !
Quels types de jobs sont dispo?
Il y a deux types de rôle disponibles aux gens qui souhaitent postuler: guide et préparateur/technicien.
Guides / Leader
Le leader accompagne les clients tout au long du séjour et s’assure que chacun vit la plus belle expérience de leur vie. Il est donc au petit soin pour ces clients exigeants qui payent en moyenne 1000€/jour/personne…
Ses responsabilités se partagent avec un ou plusieurs autres guides en fonction de la taille du groupe (jusqu’à 26 clients). Lorsqu’un leader participe à l’activité du jour, l’autre assure l’assistance ou le ravitaillement depuis un van suiveur. En fin de journée, ils mangent avec les clients et dorment dans le même hotel. Et inutile de te dire qu’avec un tel tarif, les restaurants et hôtels utilisés sont les meilleurs du coin ! On est donc bien loin de l’aventure bikepacking bivouac mais aller au spa après une journée de vélo, c’est quand même pas si mal.
Préparateurs d’équipement / Trip Prep Specialist (TPS)
Le TPS est en arrière de la scène mais à un rôle essentiel. Sa principale responsabilité est le maintien de la flotte des vélos en parfait état de fonctionnement. Une partie de son temps de travail est donc de faire de la mécanique vélo. Le reste du temps, il a un rôle plutôt logistique, il s’occupe de l’entretien de l’hébergement du staff et de l’entrepôt. Il s’assure que les GPS sont à jour, que les batteries des ebikes sont chargées, etc…
Les séjours
Pour la majorité des destinations, les séjours durent 6 jours. Ils sont préparés à l’avance et passent dans les plus beaux spots et les lieux les plus intéressants tout en s’attachant à explorer aussi des zones moins fréquentées.
Le tracé peut relier un point A à un point B ou être une boucle. Il fait généralement entre 50 et 100 km par jour avec un dénivelé de 500-1200m. Chaque séjour est classé selon un niveau de difficulté pour aider les clients dans leur choix. Une option courte et une option longue sont proposées pour chaque demi-journée (matin et après-midi) de chaque séjour. Clients et guides suivent la trace sur un GPS.
Les vélos
Les vélos sont fabriqués pour les besoins spécifiques de Backroads. Ils sont tous fabriqués en titane en raison de son confort, sa durée de vie et son exclusivité. En effet, il y a beaucoup d’attention mis dans le choix des composants pour trouver le meilleur compromis entre durabilité, performance, disponibilité et coût.
L’entreprise possède une flotte de plusieurs milliers de vélos qu’ils mettent régulièrement. à jour. Par exemple, au prochain renouvellement, le modèle performance sera remplacé par un gravel afin d’offrir toujours plus de confort et d’options dans les tracés proposés.
Vélo de route / performance
Cadre confortable, groupe électrique Shimano Ultegra 2 x 10, roues Mavic Ksyrium. La solution de base.
Vélo électrique
Moteur bosh, batterie 750W, groupe 1 x11 shimano. Le vélo électrique est de plus en plus populaire pour les séjours. Certains trouvent ça génial, d’autres sont plus réservés.
L’option vélo carbone
Option à 400$, c’est le top de la gamme, cadre carbone, groupe Sram Red etap AXS 1×12, freins hydrauliques, roues carbone profil 45mm… Utilisé par les clients les plus exigeants, il est redouté par les guides car il peut être délicat à ajuster.
D’autres modèles de vélos
Backroads, un paradis ?
Tout n’est pas rose pour autant
Je préfère te prévenir maintenant,
- C’est un travail exigeant qui demande un haut niveau d’énergie;
- Ton bilan carbone peut en prendre un coup (mais tu peux souvent choisir le mode de transport que tu veux pour voyager d’une région à l’autre);
- Ta vie tournera entièrement autour de Backroads durant la saison;
- Il te sera difficile de consacrer du temps et de l’énergie aux personnes extérieures à Backroads
- Il est donc compliqué de maintenir une relation (mais pas impossible si bienveillance, indépendance et communication ouverte font partie des valeurs de ton couple);
- Est-ce que faire plaisir à des clients fortunés américains n’est pas un peu futile?
- Attends-toi à te faire torturer les oreilles par Brenda qui te parlera de son chihuahua durant toute la durée du séjour…
Les avantages de travailler pour Backroads
Les bénéfices sont nombreux et je vais certainement en oublier mais on peut citer:
- Découvrir les plus belles régions du monde en touchant un salaire;
- Travailler avec des personnes aux valeurs et à l’état d’esprit similaire;
- Être entouré de gens bienveillant et respectueux;
- Faire la connaissance de clients au parcours souvent intéressant (qui pourront même t’inviter chez eux!);
- Déguster les meilleures spécialités locales;
- Avoir la chance d‘expérimenter les plus beaux hôtels 5 étoiles et palaces;
- Ne pas payer de loyer durant toute ta saison (cela inclut pouvoir dormir gratuitement dans les maisons Backroads qui se trouvent un peu partout dans le monde)
- Le management fera tout son possible pour répondre positivement à tes demandes en fonction des besoins du business (régions, périodes d’activité, rapprochement avec un.e collègue, etc…);
- Recevoir des pourboires… plutôt conséquents (de 500€ à 2500€ par séjour)
- Bénéficier des réductions pros sur des centaines de marques d’outdoor (en général 40% à 60% sur le prix public).
- Participer au staff ride, l’évènement annuel rassemblant tous les employés: 4-5 jours à vélo pour découvrir une destination de rêve (2019: Pouilles Italie, 2022: Provence, 2023: Inde)
Comment s’organise l’activité d’un employé Backroads?
Déroulement de la période de travail
La saison commence entre Février à Mai en fonction des conditions climatiques de la région. Mais avant tout, il te faudra effectuer une formation de 10 jours durant laquelle tu vas apprendre le métier. Une fois validée, tu découvriras ton emploi du temps pour la première moitié de la saison, c’est à dire, les régions où tu vas bosser, exciting !
Backroads paie évidemment l’ensemble des frais de déplacement (transport et nourriture). Tu es libre de choisir le mode de transport qui te convient. Tu peux aussi avoir à conduire un van et une remorque plus ou moins chargés d’équipements vers la destination. En effet, la plupart des régions étant fermées l’hiver, il faut rapatrier en début de saison tous le matériel nécessaire : vélos, matos de randonnée, matériel informatique, etc…
Tout au long de la saison, tu connaitras ton emploi du temps avec environ un mois d’avance. Certains employés restent toute une saison dans la même région, d’autres sont envoyés tous les mois vers un nouvel horizon !
Et en hiver, l’activité s’arrête ?
Vers aout-septembre, tu auras la possibilité de postuler pour continuer à travailler durant l’hiver avec Backroads. Dans un premier temps, il y aura la Nouvelle Zélande pour laquelle il y a une certaine charge administrative à compléter avant de pouvoir y travailler. Ensuite, tu pourras demander à passer ton hiver en Amérique centrale, Amérique du sud, Asie du sud-est, Afrique, etc…
Pour l’Amérique centrale et du sud, la maitrise de l’espagnol est essentielle. Pour les autres régions, il te faudra avoir obtenu de bons feedbacks durant ta saison…
Des feedbacks?
On a affaire à une grande entreprise américaine ici… donc oui, il faut avoir un comportement corporate et cela inclut donner et recevoir des feedbacks de tes collègues et des clients. C’est plutôt inhabituel pour nous français et parfois même difficile à lire car un avis peut sembler injuste mais en définitive ils sont vraiment utiles pour identifier nos forces et les domaines dans lesquels on peut progresser.
Quels sont les critères favorables à une embauche chez Backroads?
La maitrise de l’anglais, une nécessité
L’ensemble des communications au sein de l’entreprise se fait en anglais, il est donc essentiel d’en avoir une bonne maitrise. Tu n’as pas besoin d’être parfaitement bilingue, tu dois juste savoir te faire comprendre et comprendre les autres.
Tu l’auras deviné, plus tu maitrises de langues différentes, mieux c’est !
Les soft skills, un atout important
Pour le rôle de leader et de TPS, certaines qualités personnelles sont primordiales:
- Perception des besoins et émotions des clients et des collègues;
- Aisance à s’exprimer à l’oral, à imposer ses directives;
- Capacité à travailler dur et longtemps avec une humeur positive et stable;
- Intelligence sociale, communication claire, ouverture d’esprit, enthousiasme;
- Attention aux détails, efficacité dans l’accomplissement des tâches;
- Jugement, vitesse d’analyse, de compréhension et de résolution des situations.
Des compétences spécifiques au vélo?
Il n’est pas nécessaire d’être un cycliste accompli ou un mécano vélo expérimenté pour être recruté. J’ai travaillé avec des guides qui n’étaient pas montés sur un vélo depuis des années et avec des TPS qui n’avaient jamais réparé une crevaison !
Bien sûr, avoir de l’expérience dans le cycle est un avantage dans ta charge de travail quotidienne: comme guide, tu subiras moins les longues journées sur la selle et comme TPS, tu seras plus rapide pour maintenir ta flotte en parfait état de fonctionnement.
Le recrutement, toute une aventure
4 étapes à passer avant d’être accepté pour la formation finale
Le recrutement est long et les candidats ont souvent un parcours assez incroyable ! Il faut donc réussir à se démarquer.
Première étape
Il t’est demandé de renseigner tes expériences professionnelles pertinentes, tes voyages, tes centres d’intérêts et tes compétences linguistiques.
Deuxième étape
Répondre en vidéo à 3 questions « mise en situation ». C’est un exercice déstabilisant. Tu découvres une question, tu as 30 secondes pour y réfléchir et encore 30 secondes pour présenter ta réponse structurée.
Troisième étape
C’est un entretien en face à face avec un recruteur qui va te tester pour comprendre quel type de personne tu es et si ton état d’esprit et ta personnalité va « fitter » avec les autres employés Backroads.
Quatrième étape
C’est un entretien en groupe qui se passe soit en présentiel soit en vidéo. Là tu te retrouves face à une douzaine d’autres candidats. Oui, tu es en quelques sortes en concurrence mais les exercices proposés t’imposent de travailler en groupe. Ici, on teste tes qualités de meneur, ta capacité de travailler en équipe, de résoudre des problèmes et de comprendre et répondre aux besoins des clients.
La formation, une ultime étape
Si par chance tu reçois une réponse positive, tu seras invité à participer à la formation initiale de 10 jours. Elle se déroule en Provence, du côté de Carpentras. En plus de rencontrer tes collègues, tu découvriras le métier et les façons de faire spécifiques à la boite, tu apprendras à réparer un vélo, conduire avec une remorque et développeras les fameuses « soft-skills ».
A l’issue de cette formation, tu seras testé.e au cours d’une mise en situation grandeur nature, un vrai faux-voyage! Sa validation est essentielle avant d’être envoyé en région et de commencer l’aventure.
Intéressé.e ?
Pour t’aider dans ta candidature et te donner des conseils pour passer les entretiens, je serai ravi de converser avec toi! Tu peux laisser un commentaire mais ce sera plus facile et personnel si tu m’envoies un email:
Ainsi, si on discute ensemble, je pourrais éventuellement t’ajouter à la liste des candidats que je recommande personnellement, ça facilitera ton recrutement. En effet, Backroads fait confiance à ses employés pour identifier des profils pertinents qui seront un bon fit dans l’équipe!
Postule en cliquant sur le logo ci-dessous
Et sinon, que penses-tu de ce genre de boites?
Connaissais-tu ce domaine d’activité?
Est-ce que cet article t’a donné l’envie de rejoindre l’aventure?
Est-ce que tu as d’autres questions?
Utilise les commentaires ci-dessous !
Bonjour. J’ai Lu dans ton article qu’il y avait des maisons backroads partout dans le monde. Quelles démarches faut il faire pour mettre sa maison au service de l’entreprise. J’évoque la possibilité de proposer la disponibilité d’un grand presbytère entièrement aménagé aux portes du plateau de l’Aubrac.
Je suis déjà inscrite sur le site warm shower.
Je souhaite recevoir et assurer la logistique d’hôtes en étape chez moi et serait ravie de faire partie des points Relais de backroads. J’ai rencontré une orga de ce type à Majorque il y a 2 semaines alors que je faisais le tour de l’île en VTT.
Merci pour ta réponse et bonne continuation.
Merci pour ton commentaire !
Il n’y a pas vraiment de démarches possibles pour être sélectionné. Généralement, les maisons restent les mêmes année après année. Si elles sont amenées à changer, ce sont les responsables régionaux qui se chargent du choix.
Ensuite, les touristes sont exclusivement hébergés dans des hôtels 4 étoiles minimum.
Bonjour, je pense avoir rencontré un groupe comme celui ci en allant à Compostelle en tandem avec ma compagne dans les années 2000, ça m’avait bien fait rêver déjà. J’ai dépassé la limite d’âge et avec une famille et boulot demandant de la présence je me contente de rouler pour mon plaisir.
Que faites vous des vélos que vous devez remplacer régulièrement, sont ils disponibles à la revente ? J’ai toujours souhaité rouler avec un titane et la description du niveau d’exigence demandé pour l’entretien inspire plutot confiance.
Bonjour Olivier et merci pour ton commentaire !
En effet, la vie de guide n’est pas toujours compatible avec la vie de famille.
Lorsque les vélos sont renouvelés, ils sont mis en vente pour les employés en priorité puis ils sont déposés sur la marketplace Backroads. En ce moment, il y a les anciens touring à 700$. Je ne connais pas les frais de port.
Salut,
ton article est très intéressant, merci. Il pose néanmoins quelques questions, notamment une : tu parles de passer tes journées à faire du vélo, mais ce que tu présentes n’est pas du tout cela…soit tu es dans le camion,soit tu es à l’entretien du parc… pour être « guide », en France, il faut obligatoirement un diplôme, brevet d’état, BPjeps, etc. a aucun moment tu n’évoques cette obligation? Backroads contournerait il la législation Française ? merci pour ta réponse et bonne continuation. Sportivement.
Merci Fred pour ton commentaire et pour tes remarques.
Alors voici quelques clarifications:
– quand tu travailles en tant que préparateur d’équipements, TPS, tu passes du temps à l’entrepôt pour préparer les trips. Mais tu as la liberté d’organiser ton temps comme il te plait, tant que la prep est complétée en temps et en heure.
– Quand tu travailles en tant que guide, tu alternes les journées sur le vélo et les journées assistance dans le van.
– Quant aux certifications pour exercer en France, tu as entièrement raison. Backroads nous emploie en tant qu’accompagnateur de voyage, trip leader en anglais, ce qui leurs permet de faciliter leur recrutement en ne se limitant pas aux seules personnes détentrices de ce brevet/diplôme/etc…
Ils sont en état d’esprit très lean start-up.