Travaille en voyageant (Backroads)

Aujourd’hui, c’est un article un peu spécial que je te propose. En effet, je ne vais pas te parler de sacoches ou te donner des conseils pour préparer ton futur voyage… Non, je vais te parler de la boite pour laquelle je bosse depuis 2022: BACKROADS! Mais rassure-toi, je ne suis pas totalement hors sujet car je vais quand même te parler cadre titane, groupe SRAM et découverte du monde à vélo (tout en étant payé) !

---

Disclaimer : Je ne suis pas payé par Backroads pour faire cet article. J’écris cet article pour répondre aux nombreux messages que j’ai reçu au cours des derniers mois . Oui c’est long car comme à mon habitude, je m’applique à te donner une multitude de détails nécessaires à une bonne compréhension globale.

Pour plus de détails, contacte-moi !

---

Backroads, the active travel agency

Présentation de l’entreprise Backroads

Backroads est une agence de voyage américaine fondée il y a maintenant plus de 40 ans et spécialisée dans les voyages sportifs. Au programme de leur catalogue, du vélo, de la randonnée et d’autres activités spécifiques aux régions visitées (kayak, surf, via ferrata, même des cours de cuisine!)

Les séjours durent en général une petite semaine mais peuvent s’étendre jusqu’à une douzaine de jours dans certaines régions. Ce sont des vacances haut de gamme principalement destinées à une clientèle américaine aisée.

Il est donc IMPÉRATIF DE SAVOIR S’EXPRIMER EN ANGLAIS.

Quelles sont les destinations proposées?

Backroads a créé des voyages absolument partout autour du globe! En fait, il en existe sur chaque continent… oui oui, même en Antarctique! Cela dit, certaines destinations te seront difficiles voir impossibles d’accès. Par exemple, les européens ne pourront pas travailler en Amérique du nord sans un visa de travail valide. Et les nouveaux leaders ne seront pas choisi pour aller travailler dans les destinations les plus exotiques (Galapagos, Tanzanie, Bhoutan par exemple).

Le programme de chaque séjour est bien établi: les guests connaissent à l’avance les lieux et les hotels visités et les leaders savent précisément la logistique grâce à un programme bien détaillé.

En tant que nouvelle recrue, tu passeras ta première saison en Europe. La plupart du temps, Backroads envoie ses employés dans les régions dont ils maitrisent la langue (même s’il y a des exceptions (je ne parle pas l’islandais par exemple). Il est très commun que les personnes parlant espagnol soient envoyées en Amérique centrale et latine durant l’hiver de l’hémisphère nord.

Mais pourquoi faire un article sur Backroads?

Encore une fois, je ne suis pas payé par Backroads pour faire sa promotion.

3 raisons pour lesquels je dédie un article complet

Répondre aux nombreuses questions reçues

La première raison est de répondre aux multiples messages qui m’ont été envoyés sur les réseaux à la suite de posts ou stories publiées.

• Mais c’est quoi ce vélo en titane? C’est le vélo du boulot !
• Tiens, t’es parti faire un tour d’Europe à vélo? Non non, je voyage pour le boulot!
• Et c’est pour ça que tu vas en Écosse / Provence / Espagne / Pays-Basque / Islande/ Irlande / Toscane? Oui oui! Dans le futur, j’espère pouvoir partir en Norvège, Suisse et Majorque !
• Comment fais-tu pour rouler tous les jours ou presque? On a toujours un vélo sous la main et des collègues motivés pour rouler
• T’es payé pour faire ça? Oui, payé, nourri et blanchi !

Islande, Irlande, Toscane et Provence furent quelques destinations durant mes dernières saisons avec Backroads

Promouvoir un lifestyle de rêve

La deuxième raison est pour te dire à quel point ce travail est incroyable: lieux, collègues et expériences. C’est le job de rêve par excellence !

Découvrir de nouveaux pays, voyager dans les plus beaux hôtels et les meilleurs restaurants, tisser un réseau d’amis dans le monde entier (et parfois même trouver son/sa futur conjoint.e) et construire un beau capitale pour initier un projet de vie!

Vous êtes nombreux à me lire et à avoir entre 20 et 35-40ans et c’est l’âge idéal pour vivre ce genre d’expériences professionnelles. Soit pour débuter sa vie professionnelle soit pour changer d’horizons après dix ans passés dans un métier qui est devenu trop monotone.

C’est un job idéal quand on n’a pas ou peu d’obligations personnelles, familiales, professionnelles qui s’avéreraient difficiles à maintenir lorsqu’on part pour plusieurs mois à l’étranger. Cela dit, on le verra plus loin, il est aussi tout à fait possible de demander à rester travailler en France dans sa région d’origine.

Recruter toujours plus de personnes extraordinaires

La troisième raison est de t’encourager à postuler à ton tour! L’entreprise est en contante croissance (65.000 guests en 2024, 55.000 en 2022) et a donc besoin de faire croitre le nombre d’employés pour maintenir le niveau de service légendaire offert par Backroads à ses clients (ou guests).

Il y a également un turnover important (taux de renouvellement du personnel) du fait du mode de vie nomade difficilement tenable sur la durée. Après quelques années d’activité, les leaders cherchent généralement à se poser pour (re)commencer une carrière/études, fonder une famille, construire un lieu de vie ou à l’inverse partir voyager à leur rythme !

Quels types de jobs sont dispo?

Il y a deux types de rôle disponibles aux gens qui souhaitent postuler: leader/guides et préparateur/TPS.

Préparateur / TPS

Le TPS est le responsable du matériel emporté sur chaque trip. C’est lui qui prépare l’équipement et la nourriture nécessaire au séjour et s’assure que les différents sous-traitants sont au courant de la visite du groupe durant le séjour. Il ne voit jamais les guests et vit donc 7j/7 dans la maison de la région.

Il reçoit une formation en mécanique vélo de base pour garder la flotte de vélo en parfaite condition tout au long de la saison.

Généralement, il reste entre 2 et 3 mois dans la région. Ses horaires sont assez flexibles en fonction des départs de séjour.
Backroads choisit des personnes avec l’esprit pratique et une bonne capacité à résoudre des problèmes. Les TPS sont bien souvent plus introvertis que les leaders mais sont le centre calme d’un univers qui peut aller à toute allure!

Leader / guides

Le leader peut avoir 2 rôles durant un séjour: COLEADER ou SUPPORT LEADER.

SUPPORT LEADER

Le support leader est l’assistant sur le séjour. Il met en place les vélos en début de journée et les range une fois tout le monde arrivé à l’hôtel. Il passe ses journées dans le van pour ravitailler et assister les guests et les coleaders.

C’est le rôle principal des premières années car il permet d’apprendre le métier et comprendre la logistique des séjours.

LEADER

Le coleader est en contact direct avec les clients tout au long du séjour et s’assure que chacun vive la plus belle expérience de sa vie. Il est donc au petit soin pour ces gens qui payent en moyenne 1000€/jour/personne…
C’est le coleader qui est responsable de la logistique des séjours et de se conformer aux conditions et requêtes spécifiques de chaque trip (intempéries, demandes spéciales, urgences). Durant les séjours à vélo, un coleader est à vélo pendant que le deuxième sera dans un van pour faire de l’assistance ou accueillir les guests dans les lieux visités. Lorsqu’un leader est sur le vélo, l’autre assure l’assistance ou le ravitaillement depuis un van suiveur et ils alternent les tâches quotidiennement tout au long du séjour.

En fin de journée, ils dorment généralement dans les mêmes hôtels que les guests et mangent une ou deux fois avec les guests. Et inutile de te dire qu’avec un tel tarif, les restaurants et hôtels utilisés sont les meilleurs du coin ! On est donc bien loin de l’aventure bikepacking bivouac mais aller au spa après une journée de vélo, c’est quand même pas si mal.

En France, ils ne sont pas déclarés comme guide vélo mais comme accompagnateur de groupes (un peu comme les GO du club med) donc il n’y a pas de brevet d’état ou de diplôme spécifique à obtenir, c’est ouvert à toutes et tous!

Les séjours

Pour la majorité des destinations, les séjours durent 6 jours. Le programme est fixé à l’avance et ils sont prévus pour passer dans les plus beaux spots et les lieux les plus intéressants tout en s’attachant à explorer aussi des zones moins fréquentées (des back roads!).

Le tracé peut relier un point A à un point B ou être une boucle. Il fait généralement entre 50 et 100 km par jour avec un dénivelé de 500-1200m. Chaque séjour est classé selon un niveau de difficulté pour aider les clients dans leur choix. Une option courte et une option longue sont proposées pour chaque demi-journée (matin et après-midi) de chaque séjour. Les guests suivent l’itinéraire sur un GPS et sont donc autonomes (mais on reste très présent sur le parcours!).

Les vélos

Les vélos sont fabriqués pour les besoins spécifiques de Backroads. Ils sont tous en titane! Ce qui assure un merveilleux confort, une durée de vie exceptionnelle (pas de rayure ni de rouille) et un look exclusif pour les connaisseurs. Les composants ont été choisi pour trouver le meilleur compromis entre durabilité, performance, disponibilité et coût.

L’entreprise possède une flotte de plusieurs milliers de vélos (mis à jour tous les 5 ans en moyenne) et compte 2 types de vélos:

Performance 2.0

Cadre confortable, groupe sans fil SRAM Force etap AXS 2×12, freins à disque méca TRP Spyre SLC (facile à réparer) et roues Mavic en carbone!

Vélo électrique

Moteur bosh, batterie 750W, groupe 1 x11 shimano. Le vélo électrique représente maintenant 70% de la flotte globale et en 2026, une déclinaison électrique du modèle performance arrivera!

D’autres modèles de vélos

Backroads, un paradis ?

Tout n’est pas rose pour autant

Je préfère te prévenir maintenant,

• C’est un travail exigeant qui demande un haut niveau d’énergie;
• Ton bilan carbone peut en prendre un coup (mais tu peux souvent choisir le mode de transport que tu veux pour voyager d’une région à l’autre);
• Ta vie tournera entièrement autour de Backroads durant la saison;
• Il te sera délicat de consacrer du temps et de l’énergie aux personnes extérieures à Backroads
• Il est donc compliqué de maintenir une relation (mais pas impossible si bienveillance, indépendance et communication claire font partie des valeurs de ton couple);
• Est-ce que faire plaisir à des clients fortunés américains n’est pas un peu futile?
• Attends-toi à te faire torturer les oreilles par Karen qui te parlera de son chihuahua durant toute la durée du séjour…

Les avantages de travailler pour Backroads

Les bénéfices sont nombreux et je vais certainement en oublier mais on peut citer:

• Découvrir les plus belles régions du monde en étant payé;
• Travailler avec des personnes aux valeurs et à l’état d’esprit similaire;
• Être entouré de gens bienveillant et respectueux;
• Faire la connaissance de clients au parcours souvent intéressant (qui pourront même t’inviter chez eux!);
• Déguster les meilleures spécialités locales;
• Avoir la chance d‘expérimenter les plus beaux hôtels;
• Ne pas payer de loyer durant toute ta saison (cela inclut pouvoir dormir gratuitement dans les maisons Backroads qui se trouvent un peu partout dans le monde)
• Le management fera tout son possible pour répondre positivement à tes demandes en fonction des besoins du business (régions, périodes d’activité, rapprochement avec un.e collègue, etc…);
• Recevoir des pourboires… plutôt conséquents (de 500€ à 2500€ par séjour)
• Bénéficier des réductions pros sur des centaines de marques d’outdoor (en général 40% à 60% sur le prix public).
• Participer au staff ride, l’évènement annuel rassemblant tous les employés: 4-5 jours à vélo pour découvrir une destination de rêve (2022: Provence, 2023: Inde, 2024: Croatie, 2025: Valencia)

Comment s’organise l’activité d’un employé Backroads?

Déroulement de la période de travail

La saison commence vers avril à mai et s’étendent jusqu’à octobre-novembre. En début et fin de saison, une de tes tâches possibles est de conduire un van+remorque et vélos que tu amèneras en région ou ramèneras au « hub » locaux où l’ensemble de l’équipement est stocké pour l’hiver.

Pendant que tu bosses pour Backroads, tu bénéficies d’un logement. Et lorsque tu vas d’une région à l’autre, tous tes frais de déplacement (transport et nourriture) te sont payés.

Tout au long de la saison, tu connaitras ton emploi du temps avec environ un mois et demi d’avance.

En moyenne, on fait 2-3 régions durant chaque saison. Et une fois qu’on a bossé dans une région, on est amené à revenir dans cette région durant plusieurs années.

Si tu es dans tes premières années d’embauche, tu resteras dans les régions dont tu maitrises la langue, c’est clairement plus facile pour bien comprendre la mécanique d’un trip et apprendre à répondre aux différentes situations avec les guests.

Et en hiver, l’activité s’arrête ?

Vers aout-septembre, tu auras la possibilité de postuler pour continuer à travailler durant l’hiver avec Backroads: Nouvelle-Zélande, Asie du sud est, Amérique centrale et sud, Afrique ou Laponie et Islande!

Pour l’Amérique centrale et du sud, la maitrise de l’espagnol est essentielle. Pour les autres régions, il te faudra avoir obtenu de bons feedbacks durant ta saison et avoir déjà bossé plusieurs saisons.

Les feedbacks

On a affaire à une grande entreprise américaine ici… donc oui, il faut avoir un comportement « corporate » et cela inclut donner et recevoir des feedbacks de tes collègues et de des guests. C’est plutôt inhabituel pour nous français et parfois même difficile à lire car un avis peut sembler injuste mais en définitive ils sont vraiment utiles pour identifier nos forces et les domaines dans lesquels on peut progresser.

On reçoit également des notes de nos guests utilisées pour calculer notre « score de performance ». C’est une bonne façon pour la boite de voir si on fait du bon boulot, donc si on a bien été formé et de nous féliciter en nous donnant certains trips très demandés (Boutan, Tanzanie, Japon, Antarctique par exemple).
Si tes notes sont trop basses, ils t’aideront à comprendre pourquoi et à améliorer la compétence que tu pourrais manquer. Mais si ça dure, ils n’hésiteront pas un instant à te dire bye-bye…

Quels sont les critères favorables à une embauche chez Backroads?

La maitrise de l’anglais, une nécessité

L’ensemble de la communication au sein de l’entreprise se fait en anglais, il est donc essentiel d’en avoir une bonne maitrise. Tu n’as pas besoin d’être parfaitement bilingue, tu dois juste savoir te faire comprendre et comprendre les autres.

Et tu l’auras certainement deviné, maitriser plusieurs langues est un bel avantage pour partir bosser dans d’autres pays.

Les soft skills, un atout important

Pour le rôle de leader et de TPS, certaines qualités personnelles sont primordiales:

• Perception des besoins et émotions des clients et des collègues;
• Aisance à s’exprimer à l’oral, à imposer ses directives;
• Capacité à travailler dur et longtemps avec une humeur positive et stable;
• Intelligence sociale, communication claire, ouverture d’esprit, enthousiasme;
• Attention aux détails, efficacité dans l’accomplissement des tâches;
• Jugement, vitesse d’analyse, de compréhension et de résolution des situations.

Des compétences spécifiques au vélo?

Il n’est pas nécessaire d’être un cycliste accompli ou un mécano vélo expérimenté pour être recruté. J’ai travaillé avec des leaders qui n’étaient pas montés sur un vélo depuis des années et avec des TPS qui n’avaient jamais réparé une crevaison !

Bien sûr, avoir de l’expérience dans le cycle est un avantage dans ta charge de travail quotidienne: comme leader, tu subiras moins les longues journées sur la selle et comme TPS, tu seras plus rapide pour maintenir ta flotte en parfait état de fonctionnement.

Le recrutement, toute une aventure

4 étapes à passer avant d’être accepté pour la formation finale

Le recrutement est long et les candidats ont souvent un parcours assez incroyable ! Il faut donc réussir à se démarquer.

Première étape

Il t’est demandé de renseigner tes expériences professionnelles pertinentes, tes voyages, tes centres d’intérêts et tes compétences linguistiques.

Deuxième étape

Répondre en vidéo à 3 questions « mise en situation ». C’est un exercice déstabilisant. Tu découvres une question, tu as 30 secondes pour y réfléchir et encore 30 secondes pour présenter ta réponse structurée.

Troisième étape

C’est un entretien en face à face avec un recruteur qui va te tester pour comprendre quel type de personne tu es et si ton état d’esprit et ta personnalité va « fitter » avec les autres employés Backroads.

Quatrième étape

C’est un entretien en groupe qui se passe soit en présentiel soit en vidéo. Là tu te retrouves face à une douzaine d’autres candidats. Oui, tu es en quelques sortes en concurrence mais les exercices proposés t’imposent de travailler en groupe. Ici, on teste tes qualités de meneur, ta capacité de travailler en équipe, de résoudre des problèmes et de comprendre et répondre aux besoins des clients.

La formation, une ultime étape

Si par chance tu reçois une réponse positive, tu seras invité à participer à la formation initiale de 10 jours. Elle se déroule en Provence, du côté de Carpentras. En plus de rencontrer tes collègues, tu découvriras le métier et les façons de faire spécifiques à la boite, tu apprendras à réparer un vélo, conduire avec une remorque et développeras les fameuses « soft-skills ».

A l’issue de cette formation, tu seras testé.e au cours d’une mise en situation grandeur nature, un vrai faux-voyage! Sa validation est essentielle avant d’être envoyé en région et de commencer l’aventure.

Intéressé.e ?

Pour t’aider dans ta candidature en t’indiquant les questions données et te donner des conseils pour passer les entretiens, je serai ravi de discuter avec toi! Tu peux laisser un commentaire mais ce sera plus facile et personnel si tu m’envoies un email:

[email protected]

Ainsi, si on discute ensemble, je pourrais éventuellement t’ajouter à la liste des candidats que je recommande personnellement et ça facilitera ton recrutement. En effet, Backroads fait confiance à ses employés pour identifier des profils pertinents qui seront un bon fit dans l’équipe!

Postule en cliquant sur le logo ci-dessous

---

Et sinon, que penses-tu de ce genre de boites?

Connaissais-tu ce domaine d’activité?

Est-ce que cet article t’a donné l’envie de rejoindre l’aventure?

Est-ce que tu as d’autres questions?

Utilise les commentaires ci-dessous !