Découvre dans cet article les alternatives trop souvent oubliées!

Pour te garantir la meilleure expérience possible durant ton voyage à vélo, un système de couchage efficace et fiable est un des facteurs les plus important. La clé pour choisir le bon système de couchage réside dans la compréhension des spécifications techniques et performances des différentes solutions disponible sur le marché. Dans ce guide complet, nous verrons les aspects essentiels des « solutions de couchage »: les types d’isolant, le pouvoir gonflant, les indices de température et enfin les types et éléments de construction.

Et je fais exprès de parler de solutions de couchage car le sac de couchage n’est pas la seule option (et les autres blogs l’oublient bien trop facilement…). Ici, on parlera donc aussi des quilts, des pieds d’éléphant et des draps de sac (ou liner) qui peuvent représenter des alternatives vraiment pertinentes !

Ce guide a pour objectif de t’apporter les connaissances nécessaires pour prendre une décision éclairée lors de la sélection de la solution de couchage idéale pour ton aventure à vélo!

Comment choisir son couchage pour le bikepacking?

Comprendre les spécifications des différentes solutions

Types d’isolation : duvet et synthétique

(À noter : Les infos suivantes s’appliquent également aux doudounes !)

Le duvet

Le duvet est un choix populaire parmi les bikepackers car il offre un excellent rapport chaleur-poids et une compressibilité optimale. Cependant, il est très sensible à l’humidité: perte de ses propriétés isolantes et temps de séchage très long.
On parle de duvet mais c’est généralement un mélange de plume et de duvet. Le duvet a un meilleur pouvoir isolant que la plume. Et le duvet d’oie est plus chaud que celui du canard.

Il te faudra aussi être attentif aux normes suivies par les différents fabricants concernant le bien-être animal.

Parmi les marques bien connues proposant des systèmes de couchage isolés en duvet, citons Valandré et Triple Zéro (France) ou Rab et PHdesigns (Royaume-Uni), Cumulus (Pologne) ou Sea to Summit et Mountain Equipment (USA).

Le synthétique

Il existe de nombreuses technologies d’isolant synthétique (3M Thinsulate, Primaloft, Polarguard) fabriquée à partir de fibres de polyester approchant les qualités isolantes du duvet. Approchante car pour une isolation donnée, elle est généralement plus volumineuse et plus lourde que le duvet. Cela dit, l’isolation synthétique conserve ses propriétés isolantes même lorsqu’elle est mouillée et sèche aussi plus rapidement. Ce qui en fait un excellent choix pour des voyages en conditions difficiles où le poids n’est pas un facteur clé.

Parmi les marques réputées proposant des systèmes de couchage à isolant synthétique, citons Vaude (Allemagne), Mammut (Suisse) et Big Agnès (USA).

FP, l’importance du pouvoir gonflant (ou FillPower en english)

Le pouvoir gonflant est une mesure de la densité du duvet. Pour un poids donné, un pouvoir gonflant plus élevé indique une meilleure isolation, ce qui signifie qu’une quantité de duvet plus faible est nécessaire pour obtenir la même chaleur. Le pouvoir gonflant varie de 550 à 1000, les chiffres les plus élevés se trouvant généralement dans les systèmes de couchage premium et focalisé sur le poids. Des marques comme PHDesigns et Hyperlite Mountain Gear (États-Unis) proposent des systèmes de couchage avec du 1000 FP permettant un poids et un volume minimal pour une chaleur donnée (RAB et Montbell en proposent aussi sur certaines doudounes).

Qu’est ce que le duvet hydrophobe?

Le duvet hydrophobe a subit un traitement qui améliore sa capacité à résister à l’humidité, en évitant qu’il ne s’agglomère et ne perde ses propriétés isolantes. Bien qu’il ne soit pas complètement imperméable, le duvet hydrophobe peut résister à une certaine exposition à l’humidité et sèche plus rapidement que le duvet non traité, ce qui en fait un choix populaire parmi ceux à la recherche d’une isolation fiable dans diverses conditions météorologiques. Le revêtement disparait après 5 ou 6 lavages (mais tu n’es pas censé laver tes équipements en duvet régulièrement).

Tu peux en trouver chez RAB, Thermarest ou encore Alpkit.

La charge en duvet fera au final toute la différence !

Et c’est comme ça qu’un produit en 650FP pourra être plus chaud qu’un autre en 1000FP! Pour une construction similaire (prochain paragraphe), tu peux estimer la chaleur offerte par un produit en multipliant le FP par la quantité de duvet en g.

FILL POWER x POIDS DU DUVET = Indice de chaleur

Plus le résultat est élevé, plus c’est isolant.

On pourrait plonger encore plus loin dans le rabbit hole en parlant du clo, mais je ne pense pas que ce soit une donnée nécessaire pour toi choisir ton système de couchage. Cela dit, si ta curiosité est piquée, je t’invite à parcourir cet excellent article sur BonneGueule qui traite en détails l’isolant.

Comment la construction impacte le poids et la chaleur

Stitch through

La construction dite « stitch through » ou couture traversante, consiste à coudre ensemble le tissu extérieure avec la doublure intérieure, créant de petits compartiments ou « cloisons » qui maintiennent l’isolant en place. Cette méthode est légère et économique, mais crée des ponts thermiques au niveau des coutures (là où il n’y a pas d’isolation).

Box wall

La construction box wall s’assimile à un mur de briques. Les briques étant les compartiments contenant le duvet et le mortier, le tissu et les coutures. Cette méthode élimine les ponts thermiques et donc les zones froides, offrant ainsi une isolation plus efficace par rapport à la construction en couture traversante. Cependant, elle est généralement plus lourde et plus coûteuse à produire.

Quelques autres éléments de construction

Capuche

On perd entre 40 et 45% de notre chaleur corporelle par la tête! Il est donc essentiel de la couvrir pour maximiser l’isolation de son couchage. La capuche est équipées d’un cordon de serrage pour un ajustement adéquat aux conditions rencontrées. Bien que les capuches procurent une chaleur supplémentaire, elles augmentent le poids total du système de couchage. Tu peux donc penser multi-usage en dormant avec un bonnet ou la capuche amovible de ta doudoune!

Fermeture éclair

Les fermetures éclair permettent d’entrer et de sortir facilement du système de couchage et peuvent fournir une ventilation lors des nuits plus chaudes. Cependant, les fermetures éclair ajoutent du poids et sont une zone de déperdition calorique potentielle. Certains modèles sont dépourvues de fermetures éclair pour économiser du poids mais aussi pour réduire les pertes de chaleur. Enfin, la présence de fermeture éclair offre la possibilité de jumeler deux sacs de couchage en les zippant ensemble, à la condition que les fermetures éclairs soient opposées. YKK et Riri sont les deux fabricants de fermeture les plus réputées.

Collerette

Une collerette est une extension tubulaire isolée autour de la zone du cou qui aide à conserver la chaleur en l’empêchant de s’échapper par l’ouverture au visage. Cette caractéristique est particulièrement utile et commune sur les sacs de couchage hivernaux ( température de confort inférieure à -5°c). Elle ajoute un léger surpoids au total mais beaucoup de constructeurs la rendent amovible pour améliorer la plage d’utilisation du sac.

La feet box

Tu l’auras certainement compris si tu n’as pas séché tes cours d »anglais en 6e, c’est la partie où tu mets tes pieds. Certains sacs sont dotées d’une isolation supplémentaire dans cette zone. On en trouve aussi équipés d’une fermeture éclair inférieur permettant une régulation thermique de tes petits petons !

Les indices de température et leur interprétation

Les indices de température sont un facteur essentiel à prendre en compte lors du choix d’un système de couchage pour le bikepacking. La plupart des fabricants fournissent une norme EN (European Norm) ou ISO (Organisation internationale de normalisation) qui comprend trois valeurs de température : confort, limite inférieure et extrême.

• Confort : La température à laquelle une femme adulte moyenne peut dormir confortablement.
• Limite inférieure : La température à laquelle un homme adulte moyen peut dormir confortablement.
• Extrême : La température la plus basse à laquelle une femme adulte moyenne peut survivre pendant six heures sans risque d’hypothermie.

Garde à l’esprit que ces évaluations sont des lignes directrices et peuvent varier en fonction du métabolisme de chacun, des vêtements portés, du matelas de sol et des conditions météorologiques. Il est recommandé de choisir un système de couchage avec une température de confort (voir de limite inférieure) légèrement en dessous de la température la plus basse prévue lors de ton voyage en bikepacking. Si tu n’es pas sûr, fait des essais et emmène avec toi une couche supplémentaire !

Présentation des différentes solutions de couchage pour le bikepacking

Dans cette section, nous allons voir diverses solutions de couchage pour le bikepacking, en présentant leurs avantages et leurs inconvénients, afin de t’aider à choisir l’option la plus adaptée à ton aventure.

Sac de couchage, vraiment le meilleur choix?

Le sac de couchage est le choix par défaut du débutant. Il offre différents niveaux d’isolation recouvrant entièrement le corps et est disponible sous différentes formes. La plus adaptée à nos utilisation est la forme momie offrant davantage de chaleur dans une coupe ajustée et donc un volume/poids minimal. Ils sont disponibles dans une gamme de poids et de tailles compressées, avec des options ultralégères offrant une excellente compressibilité. Les sacs de couchage de haute qualité peuvent être durables et confortables, mais leur prix et leur valeur globale dépendront des matériaux utilisés, de la réputation de la marque et de la garantie fournie.

Avantages :

• Large choix d’options disponibles (forme, taille, isolation, matière);
• Fournit une isolation complète du corps;
• Peut inclure des fonctionnalités supplémentaires collerettes, fermeture éclair, poche interne.

Inconvénients :

• Il va falloir mettre le prix pour avoir un modèle léger, durable et chaud
• Peut être plus lourd et encombrant que d’autres solutions;
• Moins polyvalent durant des aventures aux températures fluctuantes.

Le quilt, une alternative (très) sérieuse

Les quilts sont une alternative légère aux sacs de couchage. L’idée est la suivante: lorsque tu es dans un sac de couchage, la face arrière étant compressée sous ton corps, l’isolant devient inutile. Le quilt est donc dépourvu de cette face arrière ce qui en fait une sorte de couette munie de sangles venant enserrer le matelas. Le quilt est ouvert sur les côtés, ce qui permet d’ajuster facilement le niveau d’isolation mais limite tout de même son utilisation aux températures clémentes (minimum -5°c). Il faudra être attentif au niveau d’isolation du matelas utilisé (Prévois une R-value d’au moins 3). Enfin, beaucoup de modèle offre une feet box pour restreindre tes pieds dans un espace bien chaud.

Avantages :

• Léger et compact
• Offre une meilleure ventilation et régulation de la température
• Facilité de mouvement donc meilleur confort
• Compatible avec une plus grande plage de température

Inconvénients :

• Peut ne pas être aussi chaud qu’un sac de couchage dans des conditions plus froides
• Qui dit meilleure ventilation dit aussi courants d’air froids !

Pieds d’éléphant, pour les porteurs de doudoune

Inventé par l’alpiniste français Pierre Allain dans les années 30, le pied d’éléphant est un sac de couchage qui s’arrête au niveau du buste, l’isolation du haut du corps étant assuré par une grosse doudoune. Il est équipé d’un cordon pour le serrer contre le corps et évité les entrées d’air fortuite!

Avantages :

• Ultra-léger et très compressible ;
• Favorise la polyvalence de ton équipement;
• Idéal pour les plus minimalistes d’entre nous.

Inconvénients :

• La jonction sac / doudoune peut être délicate;
• Espace limité pour déployer ses jambes.

Sacs bivouac

Comme on a pu le voir dans notre dossier sur les abris bikepacking, le sac bivouac est une solution d’abri minimalistes, imperméable et respirant. Il est généralement utilisé en complément d’un sac de couchage ou quilt mais il peut aussi être utilisé comme système de couchage autonome durant les périodes les plus clémentes. Dans ce dernier cas, il permet de gagner environ 5°c.

Avantages :

• Léger et compact
• Offre une protection contre les éléments
• Peut être utilisé avec d’autres systèmes de couchage pour plus de chaleur et de protection contre les intempéries

Inconvénients :

• Moins respirant par rapport à d’autres options
• Espace intérieur limité
• Accès délicat si dépourvu de fermeture éclair

Draps de sac

Les draps de sac sont des couches fines et assez légères qui peuvent être utilisées à l’intérieur d’un sac de couchage ou d’un quilt pour ajouter une isolation supplémentaire mais surtout pour éviter de salir trop vite le délicat duvet de son couchage! Il peut être utilisé seul lorsque les températures sont douces. On en trouve dans différentes matières mais préfère choisir la soie, la polaire, le Coolmax ou le Thermomax.

Avantages :

• Léger si utilisé seul dans les conditions chaudes
• Facile à nettoyer et à entretenir

Inconvénients :

• Utilisation limitée aux températures
• Les modèles les plus chaud sont assez volumineux.